Христианские письменные памятники:
Агиографические источники

В эту группу входят акты христианских мучеников и биографии святых. Данный жанр христианской литературы возник в III в. во время гонений на христианство римских императоров, хотя самые ранние легенды восходят ко II в., но значительная часть агиографий была составлена в IV в., который стал временем появления и биографий святых, получивших этот статус за заслуги перед церковью, а не за мученическую смерть.

Описания христианских мученичеств делят на три группы: Акты или Деяния (описания судов и обвинений в адрес христиан), Пассионы или Мученичества (описания жизни и смерти мученика, сделанные непосредственными свидетелями или современниками) и Легенды о мучениках (позднейшие легендарные описания).

Агиографическая литература очень обширна: издание, осуществленное фламандскими иезуитами с 1643 до 1794 г. насчитывало 53 тома, а продолжение в XIX в. этой работы бельгийскими иезуитами довело общее количество томов in-folio до 70-ти . В основе большинства агиографических произведений лежат подлинные исторические события и факты, но вместе с тем они содержат множество домыслов, легенд и фантастических описаний, и есть основания считать этот источник не столько историческим, сколько литературным, хотя многие произведения этой группы содержат важные сведения о римских императорах и наместниках, тексты документов, не дошедших до нашего времени, а также множество бытовых деталей, необходимых для характеристики позднеримского общества и важных для понимания процесса его христианизации. Эти источники требуют осторожности, особого критического подхода и по возможности проверки их данных другими источниками.