Раннехристианское искусство

К этой группе источников относятся произведения христианской живописи, скульптуры и архитектуры. По выражению М.Поснова, "они не рассказывают истории жизни христианской Церкви на человеческом языке, но служат выражением духа и быта христиан, отражением их верований и настроений" (с.14).

Христианские фрески, мозаики, скульптурные изображения дают возможность проследить процесс формирования христианского искусства и становление христианской эстетической системы, а сочетание в искусстве языческих элементов с христианскими позволяет пролить свет на такие аспекты христианизации, как преодоление языческого мировоззрения, степень христианизации того или иного региона Римской империи, отражение в искусстве борьбы христианства с язычеством.

Однако, как и археологические данные, произведения христианского искусства, особенно IV-V вв. являются массовым материалом, встречающимся на всей территории Римской империи и за ее пределами, и использование этой категории источников весьма специфично.