Христианская эпиграфика

Эпиграфика - это наука о надписях. Ее задача состоит в прочтении и истолковании надписей, дополнении отрывочных находок, составлении и упорядочении коллекций, рассмотрении их в более широком контексте, а также в использовании для исследования общественной и частной жизни античности.

Христианские надписи сопровождают и погребения, и места отправления обрядов, и раннехристианские здания и зарождающуюся христианскую живопись. Все они могут быть использованы как исторический источник, и некоторые из них могут содержать материал большой значимости. Кроме того, надписи обычно относят к разряду достоверных источников ввиду сложности написания на твердых материалах, что, несомненно, должно свидетельствовать о серьезности намерений их авторов.

Разумеется, количественная обработка такого массового материала, как эпиграфика, может привести к интересным результатам по исследованию темпов и масштабов распространения христианства в Поздней Римской империи. Ряд надписей, например, на триумфальной арке Константина, содержат материал, вызывающий дискуссии по поводу их религиозной принадлежности, а также дают интересные данные, дополняющие сведения других источников.

Об античной эпиграфике см.: Федорова Е.В. Введение в латинскую эпиграфику. - М., 1982.